Soho tiene más bares por metro cuadrado que cualquier otro lugar de Londres, y la mayoría no valen tu noche. Los mejores bares en Soho London se dividen en unas pocas categorías genuinas: speakeasies, listas de vinos serias, una terraza propiamente dicha, y la franja de Old Compton Street que ha sido el ancla de la vida nocturna gay de Londres desde los años ochenta. Lo que sigue son siete lugares que merecen una segunda visita, elegidos por lo que realmente hacen bien y no por lucir bien en una sola foto. Sáltate los bares de cadena ruidosos de Wardour Street y empieza aquí.
Ninguno de estos siete es un pub tradicional, sin embargo. Si una sesión de pintas como se debe también forma parte de tu noche en Soho, el London Pub Map reúne más de 50 en toda la ciudad con notas internas sobre cada uno, una buena siguiente parada una vez terminados los cócteles.
Dónde Encontrar los Mejores Bares en Soho London
Los mejores bares en Soho London se agrupan en dos bases naturales: la franja de Old Compton Street, conocida por sus speakeasies y su historia como barrio gay, y el sector de Carnaby-Kingly Court en el extremo noroeste de Soho, que se inclina más hacia el vino y las terrazas. Saber desde qué base estás trabajando antes de salir te ahorra el ir y venir que se come parte de la noche; todo lo que sigue está agrupado para que veas a qué grupo pertenece cada opción.
1. Swift
Swift lleva atrayendo al público de after-work de Soho desde 2016, y sigue operando dos bares distintos bajo un mismo techo. Arriba es luminoso, con mesas de mármol, pensado para un aperitivo rápido o una copa de algo frío antes de cenar. Abajo el ambiente es completamente distinto: reservados en penumbra, detalles art déco y una lista de whisky que supera las 250 botellas, lo cual ayudó a que Swift figurara en la lista World's 50 Best Bars.
Esa división importa en la práctica. Si quieres hablar, sube. Si quieres perderte en un rincón para una sesión seria, baja. Espera cócteles en el rango de £14-£17, en línea con la mayoría de bares de cócteles serios de Soho. Está a dos minutos a pie de la estación de metro Leicester Square y no acepta reservas de último momento las noches de fin de semana, así que reserva con anticipación si quieres una mesa en lugar de asientos en la barra. Los asientos junto a la ventana en el piso de arriba son el mejor lugar para observar a la gente en toda la calle. He visto a los bartenders de abajo comparar un whisky nuevo contra otros tres antes de añadirlo a la lista, razón por la cual el número de 250 botellas sigue subiendo en lugar de quedarse como una cifra fija en el menú.
2. Bar Termini
El Bar Termini de Tony Conigliaro abrió como homenaje a los bares de café y cóctel italianos de mediados de siglo, y es uno de los pocos lugares de Soho que realmente merece la comparación. Hay espacio de pie, un puñado de banquetas, y un menú construido alrededor del negroni y sus variaciones en lugar de una larga lista de tragos inventados.
Funciona porque no intenta ser todo. El espresso y los pasteles dominan por la mañana, los negronis toman el control desde temprano en la tarde, y el ambiente nunca se pone tan ruidoso como para tener que gritar. Un negroni aquí cuesta alrededor de £13. Pide el negroni sbagliato si está en la lista corta del día; el bartender que me enseñó esto dijo que los lotes de prosecco cambian cada semana, lo cual explica en parte por qué el mismo trago nunca sabe exactamente igual dos veces. Está lo bastante cerca de Swift como para hacer ambos en una sola noche sin caminar más que unas puertas.
3. Bar Crispin
Bar Crispin está justo al lado de Carnaby Street y hace lo que la mayoría de bares de Soho no se toma la molestia de hacer: una carta de vinos construida completamente alrededor de productores de baja intervención y biodinámicos, con una cocina que saca platos pequeños de verdad y no una lista de bocadillos de bar como ocurrencia tardía. El local es pequeño, decorado en verde oscuro con mesas de tapa de acero, y el personal te guía por la lista sin hacerte sentir perdido.
Esta es la opción si la densidad de cócteles de Soho ya te cansó. Las copas empiezan alrededor de £9 y la focaccia de papa y anchoa vale la pena pedirla sola. En mi última visita, el vino blanco de contacto con hollejo envejecido en ánfora se sirvió de una botella abierta esa misma mañana, y el mesero pudo decirme la fila exacta del viñedo de donde venía, el tipo de detalle que distingue una lista de vinos naturales genuina de una que solo sigue una moda. El lado de la barra acepta clientes sin reserva incluso cuando las mesas del restaurante están reservadas. Para una mirada más amplia de lo que ofrecen las calles del norte de Soho alrededor de Carnaby más allá de los bares, nuestra guía del barrio cubre las compras y la comida junto con la bebida.
4. Jack Solomons Club
Jack Solomons Club toma su nombre del promotor de boxeo cuyo gimnasio estuvo en este mismo sitio durante los años 40 y 50, y el local se apoya por completo en esa historia. La entrada es una deli nocturna en funcionamiento sobre Great Windmill Street; tocas el timbre y te llevan pasando por una pared de vidrio junto a la cocina vecina antes de llegar al sótano propiamente dicho.
Una vez dentro, es todo barras de peltre, paredes de cuero rojo y una lista de cócteles centrada en whisky y gin que empieza alrededor de £12. La música en vivo suena casi todas las noches, lo que convierte este lugar en un speakeasy genuino y no en un bar disfrazado de uno. El mostrador de la deli de enfrente vende de día los mismos sándwiches de salt beef que el personal del club lleva abajo como bocadillo nocturno, un detalle que solo cobra sentido una vez que tú mismo has hecho el recorrido por la cocina. Está cerca de la estación de metro Piccadilly Circus. Este es también el punto natural en la mitad del artículo para mencionar de nuevo el Pub Map, ya que la misma lógica de reservar, llegar temprano o esperar cola, aplica tanto a los pubs de esa lista como aquí.
5. Aqua Spirit
Soho no tiene demasiadas terrazas, y Aqua Spirit es la que realmente ofrece una vista y no solo una terraza simbólica. Está encima de Argyll Street, con un menú de cócteles japoneses y platos pequeños, DJs residentes desde temprano en la noche, y una sección al aire libre que funciona durante los meses más cálidos.
Aquí vale la pena pedir la comida junto con los tragos en lugar de tratarla como algo secundario; el tataki de atún y el tempura de camarón de roca son los dos platos más repetidos. Los cócteles van de £15 a £18, en la gama alta para Soho, pero eso refleja la vista. Llega antes de las 6:30 p. m. en verano si quieres una mesa en la terraza sin esperar, ya que la vista se llena rápido en cuanto el sol empieza a bajar detrás de los techos hacia el oeste. Está a dos minutos a pie de Oxford Circus. Reserva una mesa en la terraza para el atardecer en verano, ya que solo se garantiza entrada sin reserva en la barra interior.
6. Comptons of Soho
Comptons of Soho ha estado en el centro del barrio gay de Soho desde 1986, en un edificio que empezó su vida como el Swiss Hotel en 1890. Se convirtió en el punto de encuentro que mantuvo unida a la comunidad gay de Londres a lo largo de los años 80 y 90, incluyendo los años de la crisis del sida, y no se ha movido ni suavizado desde entonces.
La barra en forma de herradura de la planta baja atrae a un público mixto, mayoritariamente masculino, incluyendo bastantes visitantes, mientras que el salón de arriba es más tranquilo para conversar. Su carta de bebidas es de estilo pub tradicional en lugar de estar centrada en cócteles, con pintas desde alrededor de £6.50. Si ese estilo centrado en la pinta te va más que una lista de cócteles, el London Pub Map tiene más de 50 similares en toda la ciudad, con notas de alguien que realmente ha estado ahí.
Está en medio de la franja de Old Compton Street, abierto desde el mediodía hasta tarde todos los días. Es uno de los pocos lugares de la calle con historia LGBT genuina detrás y no solo una bandera arcoíris colgada para la semana del Orgullo. Los habituales de arriba con gusto te cuentan cómo era la calle antes de la crisis del sida si preguntas, y esa disposición a hablar es tanto parte del carácter del lugar como los precios de las pintas. Si prefieres ver este tramo de Soho a pie con alguien que te explique lo que estás viendo, el Free Walking Tour pasa por Old Compton Street en su ruta vespertina.
7. Cahoots
Cahoots está construido dentro de un refugio antiaéreo en desuso, ambientado como una estación de metro de Londres de los años 40, con un vagón de metro réplica, anuncios de época y personal que se mantiene en personaje toda la noche. Bajas las escaleras y te recibe
